Saulės energiją šiuo metu buityje galima panaudoti keliais būdais:
1. fotovoltiniai įrenginiai, transformuojantys krentančią saulės  radiaciją į elektros energiją tiesiogiai. Tokie įrenginiai paprastai vadinami "saulės plokštėmis", "saulės celėmis". Skirtumas tarp plokščių ir celių yra tas kad plokštės yra sujungtų celių blokas, taigi celė yra plokštės elementas. Tokie įrenginiai apie 7%-14% visos saulės energijos verčia elektros energija.
2. termoradiaciniai įrenginiai, transformuojantys saulės radiaciją į šiluminę energiją.

UCLA Henry Samueli School of Engineering and Applied Science

Mokyklos tyrėjai dirba su cianobakterija. Paskelbtas pranešimas kad jie sėkmingai modifikavo cianobakteriją CO2 skaldymui. dabar kultūra vartoja anglies dvideginį, kaip maistą, ir gamina izobutanolį, kuris yra puiki alternatyva benzinui. Procesas vyksta fotosintezės pagalba saulės šviesoje.

Kornelio Universiteto mokslininkai semdamiesi įkvėpimo iš gamtos, kuria pjezoelektrinius "lapus" savo "medžiui-elektrinei". Lapai judėdami vėjyje generuos elektros impulsus, kurių energija bus surenkama specialiu kolektoriumi. Toks kinetinės vėjo energijos energijos konverteris į eletrinę, numatomas pakankamai pigus ir lengvai pritaikomas įvairios galios poreikiams.

Iš 1kg moderniausių technologijų nano-Si-Cu aktyviosios medžiagos pagaminamas toks plotas plonasluoksnių saulės elementų plokščių, kad jis per savo naudingo veikimo laiką ir su 16.4% efektyvumu, pagamina 5 kartus daugiau elektros energijos, nei atominė elektrinė sudegindama 1 kg sodrinto Urano.

Be to saulės elementų plokštės yra nesunkiai perdirbamos, o sudegęs uranas virsta nauju "galvos skausmu".

Sandia National Laboratories (JAV)mokslininkai sukūrė snaigės dydžio saulės elementų celę. Projektas finansuojamas JAV vyriausybės. Ši monokristalinė snaigės dydžio fotovoltinė celė yra 14-20 mikronų storio ir 0.25 mm diametro, t.y. 10 kartų plonesnė už pirmtakes. Tokių celių gamybai sunaudojama ~100 kartų mažiau silicio, nors jų pagaminamas energijos kiekis lieka tas pats. Celių efektyvumas yra 14.9%.

Pirmieji pritaikymai numatomi naudojant celes ant karinių uniformų, medžiotojų, žvejų, alpinistų aprangos, palapinių. Numatomas specialios versijos celių kūrimas elektronikos komponentų  korpusų paviršiams, tokiu būdu atsisakant įprasto elektronikos blokų maitinimo. Tikimasi, kad saulės elementai iš naujųjų celių ilgainiui taps pigesni ir našesni už dabartinius fotoelektrinius kolektorius, kurie dažniausiai gaminami iš maždaug 6 colių dyžio kvadratinių saulės plokštelių.

Artūras Kučinskas